Menurut laporan baru dari Kanada, penglihatan seorang budak lelaki secara beransur-ansur hilang atau hampir hilang akibat gerhana separa yang teruk. Menurut laporan kes yang disiarkan dalam majalah JAMA Pediatrics, ibu bapa kanak-kanak lelaki berusia 11 tahun itu membawanya ke hospital untuk pemeriksaan selepas penglihatannya beransur merosot selama 8 bulan.

Apabila doktor dan pengarang laporan kes, Dr. Eyal Cohen, memeriksa budak lelaki itu, dia mendapati penglihatannya rosak teruk: kanak-kanak itu hanya dapat melihat pergerakan tangan dalam jarak 30 cm dari matanya. Lapisan luar mata budak itu juga serius kering. Pengeringan teruk ini membawa kepada pengumpulan keratinisasi dalam kornea (penutup luar mata yang telus), membentuk bintik-bintik kering konjunktiva. Dilaporkan bahawa budak itu mempunyai pelbagai alahan makanan dan ekzema. Pemakanan kanak-kanak itu terhad kepada kentang, daging babi, kambing, epal, timun, dan oat kerana dia bimbang sesetengah makanan boleh menyebabkan wabak ekzema.

Apakah persamaan makanan ini? Maksudnya, tiada satu pun daripada mereka merupakan sumber vitamin A yang berkualiti tinggi. Malah, apabila doktor mengukur kandungan vitamin A dalam darah budak lelaki itu, dia didapati mengalami kekurangan vitamin A. Paras vitamin A darah lelaki ialah 14.3 mikrogram/deciliter (ug/dL). Dilaporkan bahawa julat vitamin A darah pada orang normal ialah 25.8 hingga 48.7 μ g/dl. Budak itu mempunyai kekurangan yang sangat serius. Dr Eyal Cohen menegaskan: "Kekurangan Vitamin A sangat biasa di kawasan yang lebih miskin di dunia, yang merupakan punca utama kebutaan. Tetapi ia jarang berlaku di kawasan maju. Namun, dalam kes ini, laporkan, seperti budak ini, orang yang dietnya tidak berubah masih menghadapi risiko kekurangan vitamin A dan kekurangan nutrisi lain yang lebih tinggi."

Menurut laporan kes, vitamin A adalah penting untuk penglihatan kerana ia membantu beberapa sel dalam mata berfungsi secara normal. Dr Eyal Cohen berkata bahawa vitamin yang tidak mencukupi boleh menyebabkan keabnormalan retina. Sel-sel fotoreseptor dalam retina di belakang mata adalah kawasan utama untuk membentuk persepsi cahaya. Untuk merawat kekurangan vitamin budak lelaki itu, dia memberi budak lelaki itu suntikan intravena sebanyak 200000 unit vitamin A setiap hari selama dua hari, diikuti dengan suntikan intravena lagi dua minggu kemudian. Dos biasa vitamin A untuk budak lelaki berumur 11 tahun hendaklah 2000 unit sehari.

Dilaporkan bahawa mata budak lelaki itu bertambah baik dengan ketara selepas enam minggu. Dr Eyal Cohen berkata bahawa penglihatan kanak-kanak itu juga telah bertambah baik, dan penglihatan kedua-dua mata telah mencapai 20/800. Cohen menegaskan bahawa tahap kecacatan penglihatan ini mungkin tidak dapat diperbetulkan sepenuhnya dengan memakai cermin mata. Menurut American Blind Foundation, penglihatan melebihi 20/200 hampir sama dengan buta. Dilaporkan bahawa dalam beberapa kes, kehilangan penglihatan yang berkaitan dengan kekurangan vitamin A boleh diterbalikkan, tetapi bagi budak lelaki ini, tahap kehilangan penglihatan tertentu mungkin kekal. Ibu bapa kanak-kanak itu sedang mengambil langkah untuk memastikan dia mendapat vitamin A yang mencukupi setiap hari. Pendapat doktor ialah sumber vitamin A yang berkualiti tinggi termasuk lobak merah, ubi keledek, sayur-sayuran berdaun hijau, dan ikan.