Menurut penyelidikan genetik yang diterbitkan baru-baru ini oleh Nature, dalam kajian persatuan seluruh genom berbilang keturunan (GWAS) yang melibatkan hampir 3.4 juta orang, hampir 4000 variasi genetik yang berkaitan dengan tingkah laku merokok dan minum ditemui. Penemuan ini memberikan pandangan tentang kesan genetik yang berpotensi bagi tingkah laku kompleks tersebut.

Merokok dan minum adalah faktor risiko utama untuk banyak penyakit dan gangguan. Walaupun mereka juga dipengaruhi oleh latar belakang budaya, dasar kesihatan awam, dan faktor persekitaran lain, terdapat bukti ketara bahawa genetik juga memainkan peranan dalam penggunaan tembakau dan alkohol. Sebelum ini, terdapat juga kajian persatuan seluruh genom mengenai data genetik ramai orang untuk menentukan kemungkinan gen yang berkaitan, tetapi mereka memberi tumpuan terutamanya kepada individu keturunan Eropah, dan sedikit diketahui tentang peranan genetik tingkah laku ini dalam populasi lain.

Kali ini, pasukan penyelidik Universiti Minnesota menganalisis data GWAS daripada 60 kohort, termasuk hampir 3.4 juta orang, mewakili empat kumpulan dengan nenek moyang yang berbeza (Afrika, Amerika, Asia Timur dan Eropah). Lebih daripada 20% kohort datang daripada orang yang mempunyai keturunan bukan Eropah. Pasukan itu mengenal pasti hampir 4000 variasi genetik yang berkaitan dengan tabiat merokok atau minum, termasuk umur di mana individu mula merokok dan bilangan minuman beralkohol yang digunakan setiap minggu. Mereka mendapati bahawa kebanyakan mutasi ini menunjukkan kesan yang konsisten dalam kumpulan darah yang berbeza. Walau bagaimanapun, skor poligenik (kaedah pengukuran persatuan genetik berdasarkan pengaruh biasa variasi poligenik) yang dilatih dengan data individu keturunan Eropah, dalam populasi tanpa keturunan Eropah, diramalkan menurun berbanding populasi dengan keturunan Eropah. Dapatan ini menunjukkan bahawa skor tersebut masih sukar untuk dihijrahkan dalam kalangan orang yang berbeza asal usul.

Penemuan ini meningkatkan pemahaman orang ramai tentang faktor genetik yang berkaitan dengan tingkah laku merokok dan minum dan menekankan kepentingan meningkatkan saiz sampel dan kepelbagaian nenek moyang dalam kajian tersebut.