Dalam kajian yang diterbitkan dalam jurnal Cell yang diterbitkan baru-baru ini, Dr. Peter Jackson, profesor patologi, mikrobiologi dan imunologi di Universiti Stanford di Amerika Syarikat, telah menunjukkan dengan tepat cara COVID-19 memasuki dan meninggalkan sel hidung. Penyelidik berkata, saluran pernafasan atas bukan sahaja menjadi punca jangkitan paru-paru tetapi juga sumber penularan kepada orang lain. Fakta telah membuktikan bahawa menghalang virus masuk dan keluar dari sel pernafasan adalah berkesan dalam mengurangkan penularan COVID-19 yang sangat berjangkit.

Tisu epitelium rongga hidung dan saluran pernafasan terutamanya terdiri daripada tiga jenis sel: sel basal, sel goblet, dan sel poli silia, yang menyumbang kira-kira 80% daripada jumlah sel epitelium hidung. Sel multiciliated membentuk penghalang pelindung untuk menghalang virus daripada memasuki saluran pernafasan. Para penyelidik membesarkan dua struktur yang terdapat pada sel epitelium bersilia poli: silia dan mikrovili.

Penyelidik menggunakan kaedah kultur tisu yang kompleks untuk menghasilkan organ epitelium pernafasan untuk meniru saluran pernafasan biasa. Walaupun kekurangan saluran darah dan sel imun, organ ini menutup sepenuhnya struktur epitelium mukosa hidung dalam aspek lain, termasuk lapisan mukus yang utuh dan sel ciliated yang berkembang dengan baik.

Para penyelidik meletakkan organ kultur seperti COVID-19 dalam hidangan kultur yang sama. Mikroskop elektron menunjukkan bahawa virus pada mulanya hanya melekat pada silia. Selepas pengeraman dengan COVID-19 selama 6 jam, banyak zarah virus dari hujung ke bawah merebak pada kedua-dua belah silia. Walaupun selepas 24 jam, virus hanya mereplikasi dalam beberapa sel. Replikasi jisim mengambil masa 48 jam.

Kajian mendapati bahawa mengurangkan tahap protein yang penting kepada pembentukan silia dalam sel epitelium hidung boleh melambatkan jangkitan COVID-19 dengan ketara, yang membuktikan bahawa sel epitelium hidung bersilia manusia adalah tapak kemasukan utama COVID-19 dalam tisu epitelium hidung. .

Para penyelidik dengan tepat meletakkan enzim dalam sel. Enzim ini diaktifkan dalam kuantiti yang banyak selepas jangkitan dengan COVID-19, mengakibatkan mikrovili menjadi struktur pokok bercabang yang besar di mana zarah virus melekat. Virus ini boleh ditolak ke dalam lapisan mucus-mucin, di mana ia boleh "terapung" di sepanjang lendir dan menjangkiti sel lain lebih jauh. Menghalang enzim ini menghentikan mutasi dan sangat mengurangkan penyebaran virus ke sel lain.

Penemuan ini telah mengenal pasti sasaran baru untuk pembangunan ubat hidung, yang boleh menghalang pergerakan silia atau pembesaran mikrovili untuk mengelakkan jangkitan virus pernafasan yang tidak diketahui.